东乡族自治县位于甘肃省中部西南面，临夏回族自治州东面。早在元代至元年间，东乡境内已有擀毡工艺，是东乡族先民“撒尔塔”人从中亚传入的，是东乡族家庭必备的炕上用品。历史上全县境内均有分布，重点集中在龙泉、董岭、大树、北岭等乡。

擀毡是东乡族的传统工艺，其工序为：1、选毛；2、弹松；3、成形；4、洗毡。毛毡的种类有春毛毡、沙毡（山羊毛制作的）、秋毛毡和绵毡等，其中以秋毛毡和绵毡为佳。大小规格，通常有四六毡（宽4尺、长6尺）、五七毡、单人毡、作礼拜毡。颜色分为白毡、花毡、红毡、瓦青毡（黑白羊毛混合制作的）等。用毡还可以制成毡帽、毡鞋、毡鞍鞯等。东乡毛毡以柔软、舒适、匀称、洁净、美观大方、经久耐用而驰誉西北各地，是深受各族人民及牧区群众喜爱的生活用品，也是姑娘出嫁时主要的陪嫁品之一。